¿Qué es VoIP?

VoIP, o voz sobre Protocolo de Internet, es una tecnología que permite la transmisión de voz y contenidos multimedia a través de Internet. Permite a los usuarios realizar llamadas de voz utilizando varios dispositivos como computadoras, teléfonos inteligentes, teléfonos VoIP especiales y navegadores habilitados para WebRTC. A diferencia de los servicios telefónicos tradicionales, VoIP ofrece funciones adicionales como grabación de llamadas, identificador de llamadas personalizado y correo de voz al correo electrónico. También es beneficioso para las empresas, ya que ayuda a unificar las comunicaciones.

El funcionamiento de VoIP es similar al de un teléfono normal, pero en lugar de utilizar el cableado de la compañía telefónica, depende de una conexión a Internet. Las señales de voz se convierten en datos digitales y se envían a través de Internet. Si el destinatario utiliza un teléfono normal, los datos se convierten nuevamente en una señal telefónica antes de llegar a él. VoIP también puede enrutar llamadas a través de redes telefónicas existentes, aunque algunos servicios pueden limitarse a computadoras o teléfonos VoIP.

Una de las ventajas clave de VoIP es su capacidad para consolidar varios métodos de comunicación en un sistema unificado. Permite llamadas de audio, videollamadas, correo de voz, mensajería instantánea, chats de equipo, correo electrónico, mensajes de texto y más. Las empresas pueden beneficiarse de esta función, ya que elimina la necesidad de múltiples aplicaciones de comunicación.

Los teléfonos VoIP vienen en dos tipos principales: basados en hardware y basados en software. Los teléfonos basados en hardware se parecen a los teléfonos tradicionales y ofrecen funciones como correo de voz, conferencias telefónicas y transferencia de llamadas. Los teléfonos IP basados en software, conocidos como softphones, son clientes de software instalados en computadoras o dispositivos móviles. Imitan la interfaz de un teléfono y se pueden utilizar con unos auriculares o con el micrófono y el altavoz integrados del dispositivo.

Los servicios de VoIP utilizan códecs para comprimir y descomprimir datos de voz, lo que reduce los requisitos de ancho de banda. Los datos se encapsulan en paquetes, se transmiten a través de redes IP y luego se desencapsulan en el extremo receptor. La calidad del servicio prioriza el tráfico de voz para garantizar una calidad de voz aceptable dentro de las redes privadas.

Un sistema VoIP típico incluye componentes como IP PBX para administrar números y dispositivos de usuarios, puertas de enlace para conectividad de red y controladores de borde de sesión para seguridad y administración de llamadas. También puede incorporar bases de datos de enrutamiento de llamadas E911 y plataformas de gestión para rastrear ubicaciones y monitorear el rendimiento de las llamadas.

VoIP se basa en protocolos y códecs estándar como G.711 y G.729 para la transmisión de voz, TCP e IP para la entrega de paquetes, RTP para encapsulación y SIP para señalización de llamadas. Otros protocolos como ITU T.38, SRTP, H.248, H.323, XMPP, Skinny y SDP tienen propósitos específicos dentro de los sistemas VoIP.

Al aprovechar Internet y las redes basadas en IP, VoIP reduce los costos de infraestructura de red y permite a los proveedores brindar servicios de voz a través de redes privadas y de banda ancha. También ofrece resiliencia, conmutación por error rápida y redundancia en la comunicación.

En general, VoIP revoluciona la comunicación al aprovechar el poder de Internet y brindar funciones avanzadas y flexibilidad tanto para consumidores como para empresas.